O exame preventivo do colo do útero, conhecido popularmente como Papanicolau, é uma das formas tradicionais de identificar alterações nas células do colo do útero antes que elas evoluam para câncer.
Mas o rastreamento do câncer do colo do útero está passando por uma atualização no Brasil.
Qual é a relação entre HPV e câncer do colo do útero?
A infecção persistente por determinados tipos de HPV é a principal causa do câncer do colo do útero.
O problema é que a infecção pelo vírus pode não apresentar sintomas.
Por isso, o rastreamento é fundamental.
Para que serve o Papanicolau?
O Papanicolau coleta células do colo do útero para análise.
O exame pode identificar alterações celulares que precisam ser acompanhadas ou tratadas.
É importante destacar que o Papanicolau não é simplesmente um “teste para HPV”. Ele avalia alterações celulares.
O teste de HPV está substituindo o Papanicolau?
O Ministério da Saúde incorporou ao SUS o teste molecular para identificação de HPV oncogênico como método primário de rastreamento.
A nova estratégia está sendo implementada gradualmente e, quando disponível, o teste DNA-HPV passa a ocupar o papel principal no rastreamento.
O Papanicolau continua sendo utilizado em diferentes situações, inclusive para investigação e acompanhamento conforme protocolos.
HPV significa câncer?
Não.
A presença do HPV não significa que a pessoa tenha câncer.
A maioria das infecções pelo HPV não evolui para câncer. O problema está relacionado principalmente à persistência de determinados tipos de HPV e ao desenvolvimento de alterações que podem ser identificadas no rastreamento.
Como prevenir o câncer do colo do útero?
A prevenção envolve diferentes estratégias:
- vacinação contra HPV;
- uso de preservativo;
- realização do rastreamento recomendado;
- acompanhamento de resultados alterados;
- tratamento das lesões precursoras quando indicado.
O Ministério da Saúde recomenda vacinação contra HPV e estratégias de rastreamento como parte da prevenção.
Conclusão
O câncer do colo do útero é um dos tipos de câncer em que o rastreamento pode identificar alterações antes que elas se tornem uma doença invasiva.
Manter o acompanhamento ginecológico em dia é uma das formas mais importantes de prevenção.
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